Torre de Belém

L’un des monuments les plus singuliers de Lisbonne, la Torre de Belém, est une tour fortifiée du XVIe siècle, construite comme porte symbolique de Lisbonne et pour marquer l’expédition de Vasco de Gama en Inde. Cette construction très décorée, presque parfaite, fait aussi partie d'un système de défense utilisé pour protéger Lisbonne, qui comprend une ligne de forts depuis Cascais et Caparica. On doit traverser un pont-levis en bois pour entrer dans la tour, qui est dessinée dans un style manuélin typique, mais est aussi très influencée par l'art décoratif maure.

Lorsque Lisbonne a été envahie par les troupes espagnoles en 1580, la tour a été conquise par le duc espagnol d'Alba, puis utilisée comme prison. La Torre de Belém peut être divisée en deux parties : un bastion hexagonal contenant 17 canons de grand calibre à culasse de chargement et une tour à 5 étages de 35 mètres, avec des statues de saint Vincent et de saint Michel et la chapelle fascinante des Templiers. Classée site de l’Unesco, la tour a été sélectionnée par les Portugais en 2007 comme l’une des Sept Merveilles du Portugal.