Geografische gegevens van de Algarve

De Algarve beslaat een gebied van 4.996 km² en strekt zich uit van de zuidkust van Portugal, waarbij het ongeveer 50 km van de zuidwestkust omsluit en 150 km van de zuidkust, helemaal tot de natuurlijke grens van de rivier Guadiana met Spanje.

Met een bevolking van ongeveer 428.000 inwoners is de Algarve verdeeld in 16 gemeenten, met Faro als hoofdstad. De kustlijn is volledig Atlantisch en deze wordt verdeeld in 3 hoofdgebieden: het kustgebied, de ‘barrocal’, ofwel het gebied tegen de berghellingen en de ‘serra’ (bergachtig) met de 3 bergketens, de Monchique, Espinhaço de Cão en de Caldeirão. Deze bergen beslaan 50% van de regio en beschermen de kustgebieden tegen de noordenwind. Het hoogste punt is Foia (902 m), in de bergketen van Monchique.

De kustlijn van de Algarve is zeer divers. De westelijke kustlijn, ook wel de ‘Costa Vicentina’ genoemd, trotseert de woeste kracht van de Atlantische Oceaan en wordt gekarakteriseerd door hoge, grillige rotswanden en ruige en winderige stranden. Om de bocht van Kaap Sint-Vincent raakt de kustlijn langzaamaan de hoge kliffen die de stranden omlijsten kwijt en komen de oostelijke vlakten met langgerekte zandstranden in beeld. Naast de lange stranden, met overal kleine, beschutte baaien, zijn er twee belangrijke beschermde moeraslanden, de Ria Alvor en Ria Formosa. Laatstgenoemde beslaat een gebied van 18.400 hectare en 60 km kustlijn. Samen met het beschermde gebied van de monding van de rivier Guadiana bestaan deze moeraslanden uit gebieden met enorme ecologische rijkdom.

Door de geografische ligging en het reliëf heeft de Algarve een Mediterraan klimaat met vele uren zon en matige regenval in de winter. De gemiddelde zomertemperaturen liggen tussen 24º-29ºC (en in de zomermaanden kunnen die nog veel hoger oplopen) en de zeetemperatuur schommelt in de zomer tussen 21º-24ºC.