Mapa do Douro e guia da região do Douro

A região do Douro é uma paisagem assombrosa, em grande parte graças ao incessante e árduo trabalho e cuidado das gentes daqui. O resultado é uma paisagem maravilhosa e cuidadosamente trabalhada que serpenteia pelo límpido Rio Douro e que é um prazer para todos os sentidos!

Nada nos pode preparar para a sua majestade. O calmo e sinuoso rio encurralado por íngremes encostas até onde a vista alcança. As suaves margens mostram filas e filas de socalcos de milhares de vinhas, por vezes com a altura de centenas, cada uma seguindo o contorno da montanha e formando padrões deslumbrantes.

Quando nos aproximamos dos socalcos e vemos que apenas um pode consistir de milhares e milhares de pedaços de xisto uns em cima dos outros, e que alguns dos socalcos são tão estreitos que albergam apenas uma fila de vinhas, é uma lição em humildade pensar no esforço necessário para o que parece ser uma recompensa tão pequena. Ainda mais quando descobrimos que a própria terra em que crescem as vinhas foi conseguida esmagando manualmente a rocha.

Numa época como a nossa, em que a intervenção humana está invariavelmente associada à destruição da natureza, é gratificante ver um lugar onde essa intervenção foi criativa. E não só foi criada uma nova paisagem, como esta está em si imbuída de uma admirável capacidade de ser criativa. Isto porque o seu objectivo é permitir outra mágica interacção do homem com a natureza: a produção de vinho.

Este é um destino espectacular e para um entusiasta de vinhos é ainda mais interessante. Investimentos recentes em infra-estruturas significam que nunca foi tão fácil visitá-la como hoje em dia; zonas onde se demorava um dia inteiro a chegar há décadas atrás estão agora a meras horas de distância por estradas modernas. Mas mesmo assim, devido à sua geografia, é ainda uma região isolada e imperturbada, o que adiciona sentido de descoberta ao prazer de a visitar.

E nunca antes foi possível visitar o Douro com tal luxo e conforto. Enormes investimentos especialmente no segmento superior da indústria da hospitalidade significam que já não é necessário sacrificar o conforto para vivenciar as maravilhas desta região. Alguns hotéis e restaurantes são tão especiais que valem por si só uma visita. Oferecem um estilo e
instalações inimitáveis num cenário ímpar e uma gastronomia única que emparelha na perfeição com o vinho. Adicione a isto um encantador passeio de barco ou de antigo comboio a vapor e visitas a edifícios históricos, quintas vinícolas e encantadoras aldeias e tem a receita perfeita para umas férias únicas e inesquecíveis.

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