Att upptäcka på ön Porto Santo

För att vara en så liten ö finns det en förvånansvärt stor mängd intressanta platser att besöka och olika sevärdheter. Även om Porto Santos strand otvivelaktigt är öns huvudattraktion, finns det en blandning av natursevärdheter och aktiviteter för den energiska besökaren.

Landskapet i sig själv erbjuder ett antal av dessa så kommunkansliet har skapat flera inhägnade vandringsleder (veredas) i bergen som avser att visa besökarna de allra bästa vyerna som ön kan uppvisa. Pico do Castelo är en favoritstartpunkt och ger en nästan komplett utsikt över ön. Ruinerna från en fästning från 1500-talet och en ensam kanon bär vittnesbörd om de piratattacker som skedde när lokalbefolkningen desperat sökte en tillflyktsort i bergen. Vid bergens fot i byn Camacha finns Cardina museet som inrymmer en fascinerande samling gamla miniatyrväderkvarnar och vinpressar. Här får man en försmak av det starka, lokala vinet som ger styrka inför fortsatta utflykter.

Pico da Ana Ferreira erbjuder en komplett vy över staden; den lilla ön Ilhéu de Fora och makalösa Pedreira do Pico da Ana Ferreira, där kollossala kolumner i skulpterad basalt har kommit i dagen och visar ett naturfenomen som lokalbefolkningen har döpt till “pianot”. Från utsiktspunkten Pico do Facho, öns högsta berg finns också bländande vyer. Namnet är hämtat från de signaleldar som tändes på toppen för att varna för fienderäder. Besökare uppmanas utforska Serra de Fora och Serra de Dentro dalen på de östra sluttningarna för att få uppleva vackra vandringar, makalösa vyer över undangömda små vikar och se bevis på Atlantens fulla styrka när havet slår mot klipporna.

Om du är intresserad av en picknick, då är Morenos en idealisk plats. Den ligger i ett område med kraftigare växtlighet mellan toppen av Ana Ferreira och Ponta da Canavieira, ett specialbyggt picknickområde komplett utrustat med grillar (ved finns tillhanda) som är perfekt för avkoppling. Därefter finns möjlighet till ett stärkande dopp i det kristallklara vattnet i den gömda lilla viken Zimbralinho, där vattnets genomskinlighet kompenserar bristen på sand.

Fonte da Areia, som tidigare var en källa som producerade det bäst smakande källvattnet på ön, innnebär ännu en möjlighet att förundra sig över naturfenomenens påverkan. Den naturliga källan har försvunnit sedan länge men påverkan från vinderosionen på de sandiga klipporna, som skapar hundratals naturligt utkarvade figurer i bergssidorna, har producerat naturliga konstverk som ger inspiration.

Efter att man lämnat det ofruktbara naturlandskapet bakom sig, ger ett besök till den lummiga tropiska trädgården Quinta das Palmeiras rikligt med kompensation för bristen på vegetation annorstädes. Detta är hem för en exotisk samling fåglar, inklusive svanar, pepparätare, strutsar och papegojor. De vindlande vattendragen och örtträdgårdarna ger en uppfriskande vila från sol och sand.

Fastän huvudstaden Vila Baleira är liten, har den också sina sevärdheter. Förutom de lokala butikerna, restaurangerna, caféerna, barerna och populära konditorier, är de palm- och bougainvillaea beströdda gatorna idealiska för trevliga, avslappnade promenader. Det finns många restauranger så det är lätt att prova öns specialitet, biff brochette grillad över lagerträ med vitlökssmör eller den berömda “bolo de caco”, sötpotatisbrödet som också serveras med vitlökssmör. Under en promenad längs kajen finns möjligheter att se de lokala konsthantverken när invånarna visar upp sina korgar, hattar, prydnadsföremål och bälten som dom har tillverkat genom att utnyttja lokala material som snäckor, palmlöv, sockerrör och lera.

För att få känsla för historia och kultur, avser Christopher Columbus museet där han en gång i tiden bodde, återskapa upptäcktsresandens liv medan han levde på ön samt ställer ut flera porträtt av honom. Den vackra kakelpanelen i närbelägna 1600-talskyrkan Nossa Senhora da Piedade är också väl värd ett besök.