Serra da Estrela

Una visita a Serra da Estrela es una visita al corazón de la naturaleza, con una gran multitud de actividades, visitas a pueblos históricos, delicias gastronómicas y la diversidad de paisajes tan característica de Portugal. El orgullo de este lugar tiene un nombre y se llama “naturaleza”. En la Serra encontrará desde valles glaciares, ríos, bosques, pueblos históricos, manantiales naturales y vida silvestre a esquí y queso. Todo dependerá de a qué altura desee subir o qué distancia quiera recorrer.

La Serra da Estrela, también conocida como "el tejado de Portugal”, es la cordillera montañosa más alta de Portugal continental, con la cima de Torre situada a 1.993 m. de altura. La belleza del paisaje, la abundancia de manantiales de agua y la exclusividad de su fauna y flora han conseguido que esta área de 100.000 hectáreas de extensión haya sido nombrada Parque Natural, convirtiéndola en la mayor área protegida de todo Portugal. El Consejo de Europa también ha clasificado su llanura central como Reserva Biogenética.  En la Serra, el paisaje varía según la altitud: las colinas más bajas están cubiertas de verdes pastos, en su mayor parte dedicados a la agricultura y a la cría de ganado ovino, mientras que las escarpadas colinas de mayor altitud presentan una vegetación menos densa, al mismo tiempo que ofrecen espectaculares vistas de los valles glaciares, las rías e impresionantes formaciones de rocas graníticas.

En la Serra gozará de una inmensa variedad de cosas que ver y de actividades que practicar, desde senderismo y montañismo a excursiones en bicicletas de montaña, parapente o esquí en Torre. Este es un maravilloso lugar para explorar, que además dispone de una amplia red de rutas marcadas que cubren la totalidad del parque natural y que proporcionan diferentes caminos de montaña. Estos caminos lo llevarán por auténticas maravillas de la naturaleza, como por ejemplo el valle glaciar de Zêzere, cuyos 13 Km. de longitud lo convierten en el valle glaciar más grande de Europa, o bien ríos, cascadas y riachuelos, aguas termales naturales y las rías glaciares de Comprida y Escura. Y de camino a todas estas maravillas, no se olvide de admirar la vida silvestre de la región, rica en zorros, liebres, nutrias, topos y jabalíes. Aunque hoy en día los actos de aparición de los lobos que habitaban estas montañas son más escasos que hace unos años, la mayoría de los rebaños de ovejas y cabras continúan bajo la vigilancia y protección de los perros de la Serra da Estrela, cuyo talento para este tipo de tareas les es reconocido.

Los itinerarios cruzan muchos de los históricos pueblecitos aislados que salpican la Serra y que proporcionan una maravillosa oportunidad para descubrir el patrimonio de esta región y degustar sus delicias gastronómicas. Dado que la fuente de subsistencia tradicional de estos pueblecitos es la cría de ganado, su manjar más idiosincrásico es el famoso queso de oveja, conocido con el nombre de “quejo da serra”, seguido por las carnes y salchichas ahumadas y los platos preparados a base de trucha y cabrito. La lana de las ovejas también se utiliza para la elaboración artesanal de prendas de lana.

Paisajes incomparables, castillos medievales ubicados en las cimas de las montañas, calles ocupadas por rebaños de ovejas, manantiales de aguas termales y el hombre y la naturaleza conviviendo en plena armonía: Esto es Serra da Estrela.

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