Reisgids voor de Algarve

Nergens in Portugal weerspiegelt het licht de schoonheid van het omringende landschap zo mooi als in de Algarve. Goudkleurig zand, helder blauw water, witgekalkte huizen, straten met aan beide zijden bougainville, witte zeeën van amandelbloesem en weelderig groene bergketens komen samen in deze meest zuidelijke provincie van Portugal en creëren een idyllische achtergrond voor een vakantie in de zon. Voeg daaraan toe het klimaat van de Algarve, met heerlijke zonnige dagen in de zomer, warme temperaturen in de winter en het hele jaar door zeer beperkte regenval en de aantrekkingskracht is compleet. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een lokale uitdrukking luidt: “De zomer komt om de winter door te brengen in de Algarve".

De bijna 200 km lange kustlijn, die loopt van de Costa Vicentina aan de zuidwestkust van Portugal tot de zuidoostkust die grenst aan Spanje, biedt ontelbare stranden met voor elk wat wils. De ruige rotshellingen van de westkust worden afgewisseld door langgerekte ruige zandstranden of beschutte baaien en door grotten die door de zee zijn uitgesleten. De gouden kliffen van de zuidkust daarentegen kijken uit over lange zandstranden die worden overspoeld door rustiger en warmer water. De verscheidenheid is eindeloos en er is voor elk wat wils: afgelegen stranden die alleen lopend of per boot te bereiken zijn, stranden die activiteiten en entertainment van de beste resorts bieden of wilde stranden die ideaal zijn voor de meer avontuurlijke sporten.

Er wachten de niets vermoedende bezoeker nog veel meer verrassingen omdat de benijdenswaardige stranden van de Algarve zeker niet de enige trekpleisters zijn. Ver weg van de bedrijvigheid van de drukke zeeresorts wacht de natuur in al haar grootsheid. Drie bergketens in het binnenland bieden natuurliefhebbers een adembenemend beeld van eucalyptus, kurk- en eikenbossen en de kans om een bezoek te brengen aan de historische dorpjes die her en der verspreid liggen. Ontspan in het natuurlijke water van de spa in Monchique, geniet van een trip naar de rivier Guadiana, de natuurlijke grens die Portugal van Spanje scheidt, en laat u in vervoering brengen door de flora en fauna van het beschermde moerasland van het natuurreservaat Castro Marim, waar u flamingo’s en ooievaars kunt zien die hier een tussenstop maken op hun trektocht naar het zuiden.

De kustplaatsen en dorpen bieden de gastvrijheid en entertainment die het resultaat zijn van de jarenlange ervaring in het ontvangen en verwelkomen van bezoekers aan deze regio. De pittoreske, historische centra met hun smalle kronkelstraatjes vertellen doorgaans een historisch sprookje, de schilderachtige witgekalkte huizen zijn het bewijs van de 5 eeuwen durende Moorse bezetting en de vele bars en restaurants bieden een mooie gelegenheid om de lokale keuken te proeven. Zoals het een zeevaartstreek betaamt, is vis hier het traditionele ingrediënt met als grote favorieten caldeirada (stoofschotel met vis) en cataplana de amêijoas (gebakken schelpdieren), waarbij de koperen snelkookpan waarin ze worden bereid ook tot de nalatenschap van de Moorse heerschappij behoort. Het lokale fruit, met name vijgen, amandelen en johannespitten, vormt de basis voor de grote hoeveelheid aan lekkernijen uit de Algarve, die allemaal gegeten kunnen worden in combinatie met medronho, de krachtige, lokale likeur gemaakt van de vruchten van de aardbeiboom.

Met alle natuurlijke, onbedorven schoonheid die zo kenmerkend is voor de Algarve en met een ruim aanbod aan stranden, een heerlijk klimaat, geweldige golfbanen, een keuken waar het water u van in de mond loopt, gezellig entertainment en de aangeboren gastvrijheid van de Portugese bevolking, is de Algarve een perfecte vakantiebestemming.