De enige kathedraal van Lissabon en tevens oudste kerk werd gebouwd in de 12e eeuw op de funderingen van een moskee. Het werd in eerste instantie ontworpen volgens Romaans bouwpatroon en vervolgens afgewerkt met een Gotische kapel. De eerste bisschop die aan het hoofd stond van de kathedraal was een Engelse kruisvaarder genaamd Gilbert of Hastings. Hij maakte deel uit van een leger in de Tweede Kruistocht (waarin de Herovering van Lissabon in 1147 plaatsvond), geleid door koning Afonso Henriques. Sinds de werkzaamheden begonnen aan het gebouw is de indeling van de immense kerk aanzienlijk veranderd, niet in de laatste plaats als gevolg van schade die werd geleden tijdens verschillende aardbevingen. Hoewel de hoofdkerk na de ernstige aardbeving van 1755 overeind bleef staan, werden de Gotische kapel en het Koninklijke pantheon vernietigd.
Koningin Leonor richtte in 1448 de Misericórdia van Lissabon in een van de kapellen van het klooster van de kathedraal op. De Misericórdia was en is vandaag de dag nog steeds een katholieke liefdadigheidsinstelling die zich later uitbreidde naar andere steden en die door de eeuwen heen altijd een belangrijke rol heeft gespeeld in Portugal en de koloniën. Onlangs werd de centrale binnenplaats van de kathedraal blootgelegd en werden er sporen gevonden van Romeinse, Arabische en middeleeuwse archeologische perioden. Elk jaar in juni staat de kathedraal in het middelpunt van aandacht tijdens het festival van Santo Antonio, als ontelbare sardientjes worden genuttigd en er een groot feest wordt gehouden in de hele buurt (en in vele andere buurten), met kleine houtskoolgrillen die buiten in de straten en voor de restaurants staan opgesteld. Maar een klein stukje lopen ten zuidoosten van het grillpatroon van Baixa.
|